QUATRE ARTICLES DU JOURNAL DES SAVANTS DE 1851

Par E. CHEVREUL

Beaucoup de gens croient qu’il n’y a plus d’alchimistes : le titre de cet article donne un dément ! À cette opinion, dès lors on peut se demander comment il se fait que l’alchimie se soit propagée jusqu’à notre époque qu’on dit être peu favorable aux croyances, contraire aux préjugée et disposée à n’admettre que ce qui est positivement susceptible d’une démonstration ? Cette question nous a déterminé à rendre compte d’un ouvrage qui, considéré absolument en lui-même, indépendamment de l’origine et de la propagation de l’alchimie, devrait être abandonné à l’oubli.
Nous espérons lier ce que nous nous proposons de dire sur l’alchimie à nos articles sur l’histoire de la chimie, et, pour cela, dans cet article, nous passerons en revue les principaux auteurs alchimistes, et les personnes les plus connues dans l’histoire de l’art hermétique, puis nous traiterons de la question de savoir si l’idée de la transmutation des métaux communs en métaux précieux est absurde...