Les manuscrits alchimiques renferment un certain nombre de figures d’appareils et autres objets, destinés à faire comprendre les descriptions du texte. Ces figures offrent un grand intérêt. Quelques-unes ont varié d’ailleurs dans la suite des temps ; sans doute parce que les expérimentateurs qui se servaient de ces traités en ont modifié les figures, suivant leurs pratiques actuelles. Le tout forme, avec les figures de fourneaux et appareils d’une époque plus récente, tels qu’ils sont reproduits dans la Bibliotheca Chemica de Manget, un ensemble très important pour l’histoire de la Chimie. Je me bornerai à étudier les plus vieux de ces appareils ; car ce serait sortir du sujet de la présente publication que d’en discuter la suite et la filiation jusqu’aux temps modernes ; il serait d’ailleurs nécessaire de rechercher les intermédiaires chez les Arabes et les auteurs latins du moyen âge...

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